肺气肿是指肺部远端的细支气管出现异常持久的扩张，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏而无明显的纤维化。他的临床表现是早期患者即使肺功能持续下降可毫无症状，中晚期常常出现咳嗽、咳痰、气短等症状。痰量因人而异，为白色粘液痰，合并细菌感染后则变为黏液脓性，在长期患病过程中反复急性加重和缓解期其是本病的特点，病毒和细菌感染常常是急性加重的重要诱因，常发生于冬季。晚期患者气短症状非常明显，可见缩唇呼吸，呼气时嘴唇呈吹口哨状，以增加气道内压使肺泡气缓慢的呼出，避免小气道过早的萎限。患者常采取上身前倾、双手支撑在椅上的特殊体位，这种姿势可固定肩胛带，使胸大肌和背阔肌活动度增加，以协助肋软骨的运动。患者胸廓前后径增加肺底下移呈桶状胸，呼吸运动减弱，叩诊呈过清音，呼吸音减弱，肺底可闻及少许的湿性啰音。

肺气肿会导致患者生活质量的下降，但对患者的寿命影响是不大的。肺气肿病理改变是肺过度膨胀弹性下降，导致肺功能的下降。患者在临床上会出现活动后胸闷气喘，肺气肿会导致患者生活质量的下降，但是对寿命没有特别大的影响。只要平时做好预防工作，延缓肺功能的下降，阻止病情进一步恶化。平时要加强体育锻炼、增强体质、提高机体免疫力、帮助改善机体一般情况。平时要用些吸入制剂或平喘药延缓肺功能的下降。定期到呼吸科门诊复诊，定期复查肺功能和胸片或者是胸部CT，观察有无病情变化，有无肺功能的进行性下降等症状。并增加肺气肿患者的优质蛋白饮食，提高患者的抵抗力。如果患者反复感染，可建议打肺炎链球菌疫苗和流感预苗。

肺气肿是一种以气流受限特征的，可以预防和治疗的疾病，气流受限不完全可逆，呈进行性发展。也可引起全身（或称肺外）的不良效应。肺气肿为慢性疾病，目前无根治的方法。重在预防，防止肺功能的下降影响患者的生活质量。在治疗上首先主动教育与督促患者戒烟或避免职业粉尘的吸入，使患者了解肺气肿的病理生理与临床特点，使患者掌握本病的一般治疗方法和规范性的治疗手段，教会患者自我控制病情的技巧，如腹式呼吸及缩唇呼吸锻炼等。嘱病人应定期复查肺功能，以便及时调整治疗方案。帮助指导患者咳嗽，用力呼气以促进分泌物祛除，训练病人缩唇。肺气肿在临床上常常与慢性支气管炎并存。有时可出现慢性咳嗽、咯痰的症状。对于合并了细菌感染导致的病情加重，应行积极的排痰治疗，常用沐舒坦。氧疗是肺气肿加重期患者住院的基础治疗，补充营养，对不能进食者，可经鼻饲胃肠补充营养的饮食或予肠外静脉高营养。急性加重多由细菌感染诱发，故合并细菌感染者给予抗生素治疗。对局限性肺气肿或肺大疱可选择合适的手术治疗，晚期病人肺移植。症状缓解后，改为糖皮质激素口服或吸入雾化剂维持。

肺气肿是由于肺部过度通气引起的，主要表现为活动耐量下降，走楼梯、活动后气喘。可以采用中西医结合治疗。可以使用西药如胸腺肽增加机体免疫力，口服中药汤剂、结合相应的穴位注射疗法达到治疗的目的。中药汤剂治疗肺气肿的药物有紫苏，白前，百部，甘草等。服药期间注意清淡饮食，忌辛辣刺激性食品。中药治疗疗程比较长，平时要预防感冒防止感染，在慢性阻塞性肺部急性发作期合并肺气肿时应以控制感染和祛痰、平喘、镇咳为主。稳定期时需要长期吸入支气管扩张剂，改善患者的气喘症状。平时提高免疫力很重要，可以进行适当锻炼肺功能，改善通气功能，如进行太极拳锻炼，吹气球，缩唇呼吸等。多喝白开水和多吃水果蔬菜。

肺气肿是多方面原因导致终末细支气管腔的狭窄，造成肺泡内积聚了多量的气体，大量的气体无法排出，造成了远端气道的充盈过度状态。肺气肿的病人肺泡明显的膨胀，使其失去了呼吸的功能，病因多与吸烟，废气的污染、感染、长期接触刺激性的环境、慢性支气管炎、支气管扩张及遗传有关，另外感染是肺气肿病因中最需要注意的因素之一。包括病毒、细菌和支原体等感染是疾病急性加重的重要因素。常见的病毒感染主要有流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒等。常见的细菌感染有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、葡萄球菌等。以及非典型病原体感染如支原体感染、衣原体感染等。感染的因素一方面是周围环境因素，另一方面和自身免疫力系统抵抗力低下有关。