类风湿性关节炎不属于遗传性疾病，但其发病可能与遗传因素有关。如我国郭巨录先生于 1982年曾分析了类风湿性关节炎患者632例，其中有14.6%的患者家族中有本病及其它结缔组织病的患者。也有人曾按家谱调查，在类风湿关节炎患者家庭中，类风湿性关节炎的发病率比一般人群高2-10倍。类负湿性关节炎患者的近亲中，类风湿因子阳性率也比一般人群高2-3倍。以上情况可以说明类风湿性关节炎有一定家庭遗传倾向。

类风湿性关节炎的发病有轻微的家族聚集倾向和孪生子共同患病的现象，提示遗传因素在类风湿性关节炎的发病中起一定的作用。但是同卵双生子的共同患病机会并非 100%，仅为30%-50%，而异卵双生子则更低，仅为5%左右。这说明类风湿性关节炎像高血压、糖尿病一样不是由单一基因所决定的，另一方面也反映了非遗传因素在发病中的作用。

研究表明，中国的类风湿性关节炎病人有一种共同的遗传基因(HLA —DR4)，说明类风湿性关节炎和HLA—DR4相关，尤其是严重病例更为明显，但并不是有这种基因的人都会患类风湿性关节炎。

因此，类风湿性关节炎有遗传易感性，但其发病是多种因素综合作用的结果，遗传只起一定作用。