胰腺癌是发生在胰腺的恶性肿瘤，胰腺癌发生的部位不同，可以分长在胰头的癌或者长在胰体部分的癌或者是长在胰尾的癌。胰腺是在后腹膜器官，在胃的后边，紧贴着后边的脊柱，像是一个虫子一样，像毛毛虫一样趴在后脊柱上。如果胰腺发生恶性肿瘤，就是胰腺的细胞，里边有胰腺的腺管细胞或者上皮细胞或者是胰腺的内分泌的细胞，出现不受控制的恶性的疯狂生长。随着细胞的增殖，不受限制地增殖以后，会出现胰腺上的肿瘤，就是出现肿块。出现肿块以后，随着肿块的增大，那病人就会出现一系列的症状。比方说局部的压迫症状，会出现上腹部的疼痛、恶心、不愿意吃饭、体重下降或者会出现黄疸，是持续的梗阻性的黄疸，会出现尿色的加深、大便颜色的变浅等，这都是胰腺癌的表现。总的来说，胰腺癌这种恶性肿瘤，如果不进行治疗的话，预后是很差的，一般来说生存期不到一年。如果积极地治疗的话，可以让胰腺癌的病人达到临床缓解，延长生存期。

胰腺囊腺瘤是胰腺的外分泌肿瘤，但它是良性的，而癌症是恶性的。胰腺囊腺瘤因为是良性疾病，所以它生长比较缓慢，产生症状相对比较晚。临床有时候可以观察到的症状，主要是一些占位性症状和压迫症状。比如在比较早的时候，可以出现腹胀、腹部包块。有的时候，可以出现食欲减退、进食不适感。还可能在进展以后，压迫一些胆道可以引起黄疸。胰腺囊腺瘤可以转变成囊腺癌。所以一旦它成为恶性肿瘤的时候，它的生长就会比较快，出现症状就会更早，黄疸转移局部的器官侵犯都会出现，相应的症状也会出现。通常胰腺的囊腺瘤，可以分为两种类型，一种是浆液性囊腺瘤。一种是粘液性囊腺瘤。浆液性囊腺瘤相对来说恶变率比较低，经常在临床发现之后可以随诊观察。如果是粘液性囊腺瘤，恶变率会高一些。可能需要在诊断之后做积极的处理。但是非常遗憾的时候，就是临床中发现一个胰腺的囊性病变，单从影像学检查很难确切的诊断，它是浆液性囊腺瘤还是粘液性囊性瘤。甚至于很难区分，它完全肯定地说是囊腺瘤还是囊腺癌。所以这个时候，如果有一些特殊的检查手段，比如说怀疑它可能是粘液性，或者怀疑它可能是恶性，就应该积极的采取手术治疗的措施，避免因为这种犹豫而耽误了治愈的机会。

胰腺癌通常使用手术或者放疗的方式进行治疗。胰腺癌治疗问题非常复杂，胰腺癌是所谓的癌中之王，治了将近一个世纪，也分早、中、晚期。早期而言，是手术为主导切除，手术的结果五年生存率相对很低。手术切除的难度比较大，即使能手术切下来的病人，五年生存率也非常低。放射治疗在肺癌、在肝癌、在其他很多肿瘤治疗上，都得到了极大的进展。以往认为唯有手术才能根治的肿瘤，通过放疗可以得到同等效果，而且生活质量的改善非常明显，生活质量的提高远远超过手术本身。胰腺癌由于几十年的手术，不能改善，手术方式得到极大的改进和提高。如果手术有难度或病人拒绝手术，通过选择放疗，放疗的结果局控率高，生活质量不差，而且创伤损伤很小。在早期局限性胰腺癌，如果患者拒绝手术，或者手术有风险的病人，推荐选择放疗。

从流行病学上来说，胰腺癌的遗传因素只占到10%左右。所以有些人会因遗传进而引发胰腺癌，如家里长辈有得肿瘤或是消化系统肿瘤疾病的，建议如果超过40岁以上，要每年到医院去做正规的体检。但绝大多数病人是不会出现这种遗传情况的。

胰腺癌有上腹部隐痛，疼痛部位不固定，疼痛程度不剧烈。晚期患者会出现体重下降、上腹部顽固性疼痛、全身瘙痒等。比较特殊的病人肚子上能摸到包块。早期胰腺癌患者没有明显得症状，患者会有一些不是特别典型的症状。